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Blog invitado del Mes de la Vida Infantil: Jennifer Johnson

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Feliz mes de la vida infantil! Me llamo Jennifer Johnson y este año se cumple el 30º aniversario de mi carrera en el campo de la vida infantil. Cuando pienso en los últimos 30 años y en todo lo que he logrado, mi mayor orgullo ha sido trabajar con un perro a mi lado. En 2003, nuestro programa de vida infantil puso en marcha un programa de perros en las instalaciones y dio la bienvenida a Hazel, un dulce labrador/golden retriever de dos años de edad de Canine Companions for Independence.

Toda mi carrera ha sido en el Centro Médico Sutter, Sacramento. Durante los últimos 24 años, he trabajado exclusivamente con la población de oncología pediátrica. La mayoría diría que nunca podría sobrevivir en este puesto durante tanto tiempo como yo.

Pero creo firmemente que se debe a la infinita alegría y a los resultados gratificantes que me proporciona mi trabajo con mi actual perro del centro, Glimmer. Glimmer es una herramienta muy importante en mi trabajo con los pacientes y las familias. Debido a su conjunto de habilidades, puedo utilizarla en mis intervenciones diarias que de otro modo no serían posibles con un perro no entrenado. El dulce comportamiento de Glimmer y su suave pelaje hacen que incluso las situaciones más difíciles sean un poco mejores.

Mi viaje con mi primera perra de centro, Millie, comenzó en 2004. Esto significa que he trabajado más de la mitad de mi carrera con un perro de centro a mi lado. Tanto Hazel como Millie realmente allanaron el camino y fueron pioneras de mucho de lo que ahora vemos en todo el país con los programas de perros de instalaciones. A través de todos los cambios en la atención sanitaria, lo único que ha permanecido constante es el increíble apoyo que nuestros programas de vida infantil y de perros de instalaciones han recibido de nuestro hospital. Hemos hecho crecer nuestro programa dentro del sistema hospitalario de Sutter Health hasta 14 perros, todos ellos trabajando en diversos entornos dentro del norte de California. Actualmente hay seis perros en nuestro campus, emparejados con especialistas en vida infantil. Lo que más me gusta de tener a Glimmer a mi lado son las sorpresas que surgen cada día. Los perros tienen una forma de unir a la gente tanto en la alegría como en la tristeza.

Muchas personas me han preguntado a lo largo de los años: "¿En qué se diferencia un perro de instalación de un perro de terapia?". He aquí algunas de las principales diferencias, pero esta lista es sólo el principio.

Los perros de terapia con mascotas suelen ser voluntarios que tienen permiso para visitar un centro público. Se les exige que pasen una prueba de "buen ciudadano canino" o de obediencia a través del AKC. Suelen estar registrados por un programa de perros de terapia y no se requiere un seguimiento continuo.

Los perros de las instalaciones se entrenan de forma experta y se emparejan con adiestradores profesionales y certificados. Los perros son entrenados durante aproximadamente dos años y trabajan un mínimo de 20 horas a la semana. Participan en intervenciones o tareas que benefician al paciente o al cliente con la dirección de su adiestrador. El adiestrador y el perro del centro pasan un examen de seguridad pública estandarizado a través de Assistance Dogs International (ADI) y tienen certificaciones continuas.

Si está pensando en añadir un perro de instalación a su programa, le aconsejo que se incline y pregunte a los expertos, que haga sus deberes sobre las diversas organizaciones que entrenan y proporcionan perros de instalación, pero sobre todo que corra, no camine. No se arrepentirá.

Canine Companions for Independence es una organización sin ánimo de lucro que mejora la vida de las personas con discapacidades proporcionando perros de asistencia altamente entrenados sin coste alguno para el receptor. Canine Companions es el mayor proveedor de perros de asistencia del mundo. Entrenan a perros de servicio para adultos, niños y veteranos, y a perros de instalaciones que trabajan con profesionales en un entorno de visitas, educación o atención sanitaria.

Para más información sobre Canine Companions, visite www.caninecompanions.org

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