Celebrando a los niños de enCourage en nuestra 31ª Gala Anual

El salón de baile de Broadway en el Marriott Marquis en Times Square se llenó con más de 650 personas celebrando nuestra 31ª Gala Anual - nuestro primer gran evento bajo nuestro nuevo nombre y logo: Fundación enCourage Kids. Nuestros dedicados donantes vinieron con la misma compasión de siempre, ayudando a recaudar casi 1,3 millones de dólares para nuestros programas.

La noche estuvo llena de risas, gracias a nuestro anfitrión Steve Schirripa. Y fue apropiado, ya que también destacamos a nuestros dedicados payasos - Looney Lenny, Looney Louie, y Hug-a-Me - que han estado entregando risas a los lados de la cama de los niños hospitalizados por más de 20 años. Los invitados donaron generosamente cerca de 38.000 dólares para ayudar a apoyar sus visitas, que dan a cada niño hospitalizado una razón para sonreír en un momento de dificultad.

El presentador Steve Schirripa presentando nuestros payasos a la audiencia

Los invitados prometen patrocinar las visitas de los payasos durante todo un año

Según Looney Louie "Eso es lo que me gusta ver, el cambio de un estado de ánimo triste, aterrador y estresante a un estado de ánimo de alivio y felicidad. Esa es la verdadera magia que buscamos cuando venimos a estos hospitales a interactuar con los pacientes y sus familias".

Michael May, uno de nuestros homenajeados, compartió su experiencia al conocer a Looney Louie en su visita al Centro Komansky para la Salud Infantil. "Los niños y los padres caminaron, fueron llevados en silla de ruedas, y fueron llevados a la actuación y en pocos minutos no hubo un ceño fruncido en la sala."

Nuestro otro homenajeado, Sush Torgalkar, habló de su experiencia de visita al hospital, donde pudo ser co-anfitrión de KidZone TV, un programa que financiamos en el Hospital Infantil Kravis en el Monte Sinaí. Este estudio de transmisión pediátrica permite a los pacientes sintonizarlo las 24 horas del día, con tres programas en vivo cada día. Sush pudo ayudar con su programa de llamadas del Trivial de Disney. "Vi de primera mano cómo este simple programa podía traer el tan necesitado entretenimiento y distracción a los niños cuyos tratamientos médicos les prohíben poder simplemente 'salir a jugar'."

Los homenajeados Michael May y Sush Torgalkar

Lisa Pérez, una madre de enCourage Kids, dio una perspectiva diferente de nuestros programas. Lisa compartió la experiencia de su familia mientras su hijo Nicolás luchaba contra el meduloblastoma, el tumor cerebral más común en los niños - un discurso que cosechó una ovación de pie y una sala llena tanto de aplausos como de lágrimas. Lamentablemente, Nicolás perdió su batalla contra el cáncer cerebral en 2014, pero los Pérez demuestran verdaderamente que la familia enCourage Kids es para siempre. "Nos dieron el regalo de momentos y recuerdos preciosos y lo más importante, una comunidad de familias que realmente entendió lo que estábamos pasando."

Tanto ella como su otro hijo, Xavier, ahora son voluntarios regularmente en nuestros eventos de Escapes. "Hemos descubierto que es una forma especial de vincularse e incluso de curarse, pero sobre todo de formar parte de algo más grande que nosotros mismos. Vemos a estas familias y sabemos que somos ellos y ellos son nosotros y las sonrisas que estos programas les traen iluminan nuestras vidas tanto como las suyas".

John Starks y Larry Johnson de los NY Knicks se unen a la Directora Ejecutiva Michele Hall-Duncan y a varios de nuestros chicos de enCourage

A lo largo de los años, Nicolás y toda la familia Pérez tuvieron la oportunidad de asistir a muchos eventos, incluyendo sus amados NY Knicks, con el apoyo de nuestro socio comunitario, la Fundación Garden of Dreams. Otro de nuestros niños de enCourage, Gabirelle Piela, también se benefició de Garden of Dreams, habiendo recibido una beca renovable de 10.000 dólares que le permitió asistir a la universidad de sus sueños, la Universidad de Fordham. Ella estuvo presente para entregar a John Starks y Garden of Dreams nuestro premio inaugural de Socio Comunitario por nuestra relación de una década.

Nuestra 31ª Gala Anual fue un evento increíble. Nuestro nuevo logo brillando sobre el escenario y los increíbles homenajeados y oradores fue un espectáculo especial para ver. Y el dedicado apoyo de nuestros donantes y patrocinadores American Airlines nos ha ayudado una vez más a continuar ofreciendo nuestro programa único a nuestros niños, familias y socios del hospital. Gracias a todos los invitados por ser parte de nuestra organización y gracias a nuestras familias que nos inspiran cada día.

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